“（身为中场）我觉得不错，这个位置对身体素质有一定的要求。当你和赖斯与贝林厄姆并肩作战时，彼此间的沟通配合都非常棒，在此情形下我们很难犯错。”亚历山大-阿诺德对于自己在新职能上的观感，很可能与大众的看法相左，而截然不同的评判标准，大抵来源于人们对于这个位置理解上的差异。欧洲杯小组赛首轮，英格兰1比0小胜塞尔维亚，阿诺德此役与赖斯搭档双后腰。

如果以传球属性来衡量，那么阿诺德交出的是一张远高出及格线之上的答卷：逾9成的传球成功率，5次长传成功，其中不乏2次相当出彩的斜长传转移。他的传中弧线依旧精准，险些让贝林厄姆用相同的头槌方式梅开二度，可惜后者在干扰中未能争抢成功。这些数据也为声援他的名宿提供了依据，法布雷加斯就认为，假以时日，阿诺德能够在中场取得非凡成就。

但假如更侧重防守端的支持，英格兰新8号的发挥没法用令人满意来形容，不论拦截、抢断还是对抗成功率，都不及在利物浦的平均水准。第20分钟，他在后场的出球失误险些酿成大错，如果米特罗维奇本季依旧留守英超、保有对这个国度足球的熟悉，英格兰很有可能失球，迎来更为艰难的下半场。

这一夜，众人见证了阿诺德新位置的大赛“实战效果”。早在球队公布号码、阿诺德喜提8号时，英媒就已经开始炒作。8号在英格兰，向来是属于斯科尔斯、兰帕德这类传统攻击型前卫的，阿诺德继承了这个号码，在英媒看来一定程度上代表了索斯盖特对于他在队内的角色定位。

天空台在赛前一周，征集了旗下记者对于排兵布阵的看法，9位中的4位都倾向于让阿诺德与赖斯联袂。原因无他，“阿诺德的视野和传球能力足以在小组赛中影响比赛局势（驻伦敦记者尼克·怀特）。”而在长期关注利物浦的波斯维尔看来，“阿诺德、赖斯与贝林厄姆的组合，纸面上强得可怕，后两人的覆盖能力将与前者的创造性珠联璧合。”他也提到了潜在风险，即在对抗性强的球队面前，三人组的默契度会经受考验。

而在身经百战的名宿们看来，这类风险恰恰暴露了阿诺德出任中场的致命弱点。罗伊·基恩在电台里回应称，“索斯盖特拥有一些能够帮助球队‘躺赢’的球星，但在强强对话里，胜负手往往是防守。在这个小组中，特伦特还能应付，可随着赛事深入，他总归会有露馅、招架不住的那天。”这点也得到了加里·内维尔的赞同：“索斯盖特不可能一直因为特伦特的存在，而遏制沃克的进攻欲望，这不公平。也许进入淘汰赛，加拉格尔会得到青睐。”

这两位名宿的执教履历并不出彩，因此我们很难断定，他们有关“英格兰必须使用攻守兼备的强硬8号”这类印象，究竟是源自他们相对落伍的战术理念，还是基于对球队现有阵容的切实理解。不过，这同时为大众提供了另一个思路：阿诺德先前在中前卫位置出彩，当真是因为其天赋溢出的创造力？

实际上，此前三次阿诺德担任中场，对手分别是：波黑、北马其顿、马耳他。不错，一周前的友谊赛，阿诺德那粒世界波精彩绝伦，他单场创造5次得分机会，也让身前的队友们黯然失色。但不能忽视的是，波黑上次征战国际大赛已经是10年前的事。恰如基恩所言，对阵弱旅的表现，未必能被平移到拳拳到肉的正式对决中。此役我们已经看到，贝林厄姆成为英格兰“齐达内”的代价，是很难真正前后兼顾，而赖斯疲于奔命，也在无形中增加着伤病隐患。某种意义上，这都和阿诺德在防守端的失职息息相关。

终场哨响后，英媒仍对于担任参谋乐此不疲，不断提供着其他选项，譬如让贝林厄姆回撤，将帕尔默扶正在10号位，或者干脆让亚当·沃顿、梅努这类颇具大将之风的青年才俊上位。目前来看，都不太现实。位置后撤只会让贝林厄姆浪费进攻天赋，而考虑到今年英格兰在舆论场面临的空前压力，正赛已经开启，索斯盖特不再享有欧国联那样的试错空间。

如果不能在剩余的小组赛证明自身价值，阿诺德在英格兰队的未来前景，将变得相当模糊与尴尬。里斯·詹姆斯仍是右后卫的有力竞争者，而沃顿们的蹿升速度已超出了人们想象。

不过往好处想，利物浦新帅斯洛特也酷爱对队员进行改造：在费耶诺德任内，荷兰新晋国脚海特勒伊达本季解锁了一个另类成就——在后防线三个位置（左右边卫与中卫）都曾作为队长先发。昆滕·廷伯——阿森纳后卫的孪生兄弟，同样在一个赛季中先后担任过4号位、6号位与8号位。阿诺德在索斯盖特手下展现的多样性，未必不会帮助他在利物浦新的时代中，走上另一个台阶。

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