如愿登顶联赛半程冠军，包揽5月中超最佳主帅和最佳球员，再加上顺利进军足协杯16强，赛季初并不被很多人看好的上海海港队，在即将进入7月之时，开始展现出中超卫冕冠军的实力。不过，面对即将打响的足中超下半赛季第一战，客场对阵武汉三镇，海港队自然也不敢掉以轻心，只因两支球队的主教练彼此太过熟悉。

武汉三镇队主教练里卡多·罗德里格斯此前在日本，有过累计6年的执教经历，期间总共收获3个冠军——2020年带领德岛漩涡队问鼎J2联赛桂冠，2021年和2022年，先后率领浦和红钻夺得天皇杯和超级杯冠军。而来自澳大利亚的穆斯卡特，只是在J联赛待了两年半。然而即便如此，后者在日本的成就，一点也不比罗德里格斯逊色多少。在罗德里格斯荣膺J1赛季最佳教练的第二年，穆斯卡特便率领横滨水手夺得J联赛冠军，次年春天则摘取日本超级杯，此外在2021年和2023年，他还将两个J联赛亚军收入囊中。

顺理成章的是，这两人在日本执教时，相互就是非常了解，而且也曾有过三次交手，结果他俩分别带队各取得1胜1平1负。也正因此，在本赛季海港与三镇的首次交手时，外界就聚焦到这场J联教头德比。而在当时，穆斯卡特就曾表示，因为有过交手纪录，他对于罗德里格斯还是相对了解一些，他也会尊重后者执教的武汉三镇。

但实际上，三月份的那场比赛，是建立在两位新帅接手不久的前提下所展开的。所以，无论是海港队还是武汉三镇，在比赛过程中都是踢得磕磕绊绊。但现如今，海港已位居中超领头羊，而武汉三镇也杀入前八名，穆斯卡特、罗德里格斯对于各自球队的熟悉程度，都比以往有所加强，但其中也存在一些差异。

穆斯卡特之于海港，堪称技战术创新的先驱者，而通过前半个赛季，他也为卫冕冠军量身定做了一套主打11人，但伴随着联赛进入中盘，加上亚冠精英赛又将在9月开打，所以最近一段时间，穆斯卡特是在尽可能地利用比赛内部挖潜，锻炼新丁。包括在足协杯第4轮2比0击败广西恒宸以后，他也非常开心角色球员们的发挥，“每个人都做出非常大的贡献，我对他们的付出非常满意和开心。”

相比之下，里卡多·罗德里格斯就没有这么好的条件。足协杯赛面对广西平果哈嘹，虽然3比4的比分不算太难看，但上半场前20分钟就以3球落后，还是暴露出球队所存在的一些问题。赛后，西班牙籍教练表示，“球队在上半场前20分钟的表现，是无法让人接受的，这是需要及时总结的经验，也是深刻的教训。”

但实际上，对比穆斯卡特，罗德里格斯还远没有进入到一个考察板凳实力的节奏。而在第16轮再一次遭遇穆斯卡特，之于三镇来讲，也是需要见机行事。毕竟在此役结束后4天，他们还将在主场迎来与南通支云的关键战，后者为了实现保级，已经在夏季转会市场上大肆招兵买马。

值得一提的是，本轮联赛，海港外援巴尔加斯将会解禁复出，此外，武磊、颜骏凌、奥斯卡、古斯塔沃、茹萨、奇塔迪尼和蒋光太，也在周中杯赛得到轮休。相比之下，三镇队不仅输掉了杯赛，而且还是精英尽出。目前，中卫达尼洛依旧无法达到上场比赛的条件，另外，刘若钒的伤病也是没有彻底痊愈，出于保险起见，三镇队南下广西时，他并没有随队出征。

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