7月8日，日本国家队主帅森保一在观摩完2024欧洲杯的1/4决赛后回国抵达羽田机场，并且接受了记者们的采访。在谈到18强赛首战中国时，森保一则是用一贯的口吻表示，这会是非常艰难的比赛。

18强赛抽签是在6月27日于马来西亚吉隆坡的东方文化酒店进行，但当时森保一缺席，日本足协派出了国字号总监山本昌邦参加，最终日本队与中国、澳大利亚、沙特、巴林和印尼被一同分在了C组。

森保一当时之所以缺席抽签，是因为他在6月21日飞赴德国观摩欧洲杯，一共看了包括2022年世界杯上曾经战胜过的对手德国、西班牙等队的10场比赛。不过这一次观摩似乎并非是日本足协的官方行为，因为与他一同前往德国的是他的两个儿子森保翔平和森保圭吾，两兄弟合力在社交平台上打造了一档视频节目，森保一也算是“亲情出演”。而且6月21日森保一出发时，并非身着日本足协的官方服装，而是便装出行。

由于抽签时人在欧洲，因此日本媒体也并没有太多森保一关于抽签的声音，8日才回到日本国内，他就被媒体围追堵截问了很多关于欧洲杯和世预赛的问题。

日本与澳大利亚已经在世预赛最终阶段连续碰面过5次（2010、2014、2018、2022、2026），与沙特是3次（2018、2022、2026），与中国队也是连续两次同组（2022、2026）。对此森保一表示，这简直就是命中注定的抽签，甚至还半开玩笑地说：“难道我们会一直在一起吗？”

在谈到球队备战时，森保一表示，回国后就要着力开始分析对手的情况，然后制定对策。但是他认为，首先要关注的是日本队在旅欧国脚多、准备时间不够充分的情况下，如何发挥最大的实力。

2个月后的9月5日，日本队将在18强赛首轮比赛中主场对阵中国队。由于2022年世预赛12强赛首轮比赛中，日本队就在主场大阪吹田松下球场0比1负于阿曼队，而当时率领阿曼队的正是现任中国队主帅伊万科维奇，因此森保一也是十分谨慎，但其实这种谨慎也是森保一谈及对手时的一贯风格：“从状态的角度，中国队在移动距离、时差、气候条件都相同的情况下，会有更充分的准备。我们的球员是从欧洲长距离回到日本，而且有时差，那时日本依然是在酷暑中，和欧洲的气候也不一样。虽然我们是主场作战具有优势，但那个时候如果不能拿出100%的状态迎接首战，就会非常困难。要在很多困难中去调整球队，因此要有在困难中获胜的觉悟。”

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