8月1日，巴黎奥运会田径赛事拉开战幕，在女子竞走20公里决赛中，28岁的中国选手杨家玉从第5公里开始发力，并牢牢地将领先优势保持到最后，最终以1小时25分54秒创赛季个人最佳的好成绩，率先撞线，获得冠军。为中国田径队在巴黎奥运会打响头炮。同时这也是中国竞走队时隔8年再夺奥运会金牌。队友马振霞和“五朝元老”刘虹分别排名第11位和第21位。

杨家玉2014年初登国际赛场，在世界杯青少年10公里比赛中斩获银牌，并逐步成长为中国竞走女子选手中新一代的领军人物。2016年的里约奥运会，杨家玉作为替补，在赛场外感受了奥运会的氛围。在里约，杨家玉见证了刘虹首夺奥运冠军，实现竞走大满贯。

2017年杨家玉在伦敦世锦赛女子20公里比赛中收获了自己的首枚世锦赛金牌，随后又在雅加达亚运会上摘得金牌。东京周期，杨家玉迎来了职业生涯的巅峰期，老将刘虹在2017年结婚生子重新复出后，仍然展现出了强大的竞争力。杨家玉也在与前辈的良性竞争中也不断进步：“我超越她，她超越我，这样的情景也是在互相激励着我们，能够在国际的舞台上站稳脚步。”

五年时间里，杨家玉先后拿下了全运会冠军、世锦赛冠军、亚运会冠军，并在2021年3月份的奥运选拔赛中打破世界纪录夺冠，奥运金牌，成了杨家玉大满贯的最后一块拼图。但遗憾的是，东京奥运之旅对杨家玉来说并不美好。

中国竞走一直是中国田径的优势项目，曾多次让五星红旗在国际赛场冉冉升起。在历届奥运会中竞走均为中国田径夺冠重点项目。状态正盛的杨家玉对于这枚奥运金牌势在必得。但在东京奥运会高温高湿的赛场上，最后2公里冲刺阶段，尽管杨家玉拼尽全力试图超越意大利30岁名将帕尔米萨诺，但因三张红卡被罚时2分钟，而失去了最后的争冠机会，最终以第12名完成比赛。赛后，杨家玉流下了伤心的眼泪。

东京奥运会结束后，杨家玉在第十四届全运会上卫冕女子20公里竞走金牌，进入2022年，在3月的世界竞走团体锦标赛上，杨家玉获得女子20公里银牌，之后受伤病困扰的杨家玉缺席了俄勒冈世锦赛。她选择了休养生息，调理身体。这一段时间里，杨家玉一度萌生了退役的念头，在丈夫的鼓励下，杨家玉找回了重新出发的信心。

回到训练场的杨家玉说：“因为今年最主要的目标就是调整身体，训练可能就不像之前那么系统。我会在身体上和心态上放松，储备好能量，接下来好好地冬训和备战。”

2023年杭州亚运会女子20公里竞走，杨家玉与队友马振霞在10公里左右便甩开了竞争对手日本的藤井菜菜子，成功突围。两人一路领先，杨家玉最后时刻以一秒的微弱优势，战胜队友马振霞，夺得了女子20公里竞走项目的金牌。能够在亚运会卫冕，杨家玉很开心。她说：“我在上场之前就想今天我没有别的对手，我的对手就是我自己，战胜自己，今天我做到了。能够实现卫冕，其实感觉挺不容易的，因为这两年的经历确实起起伏伏。”

这次夺冠也为杨家玉注入了更大的信心。对于巴黎奥运会她也有了更明确的目标。杨家玉表示：“巴黎奥运会我还是希望自己能有一个稳定的发挥。其实前面的这些曲折我感觉就是‘失败是成功之母’，需要我通过大赛的一些挫折来总结经验，强大自己。”

2023年底，杨家玉更换了教练，转投竞走名帅帕特里齐奥门下。在新帅的指导下，杨家玉冬训进步明显。帕特里齐奥很看好杨家玉，说她天生就是为了比赛而生的人，“正常的运动员在训练练到100％的，在比赛中能发挥出100％就很难了，而杨家玉是那种可以在比赛中发挥出150％的运动员。”

在训练中，帕特里齐奥主要针对的是提高队员的耐乳酸能力，杨家玉对于这样的方式也非常认可。她说：“外教把力量练习放在我们训练课的中心，通过练完力量之后再让我们出去走，这样出去走的话腿会非常酸，就是一个适应的能力。通过我们对每个人乳酸的测试，每个人的配速都不一样。今年太仓我确实是找回了之前的感觉——破世界纪录的感觉。”

系统的训练，加上名师的指点，重新振作起来的杨家玉逐渐找回了三年前打破世界纪录的状态。而这次在巴黎，杨家玉终于弥补了三年前的遗憾，实现了自己的奥运夺金梦想。

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